La base de la pizza, llamada "corteza", puede variar mucho según el estilo: desde fina, como la típica pizza napolitana hecha a mano, hasta gruesa, como la de una pizza de masa gruesa estilo Chicago. Tradicionalmente es simple, pero también puede estar sazonada con ajo o hierbas, o rellena de queso. El borde exterior de la pizza a veces se conoce como cornisa. Algunas masas de pizza contienen azúcar, que ayuda a la levadura a levar y a dorar la corteza. La salsa para mojar, especialmente para pizza, fue inventada por la cadena estadounidense Papa John's Pizza en 1984 y desde entonces ha sido muy popular al comer pizza, especialmente la corteza.
En los restaurantes, la pizza se puede hornear en un horno con ladrillos refractarios sobre una fuente de calor, un horno eléctrico de pisos, un horno de cinta transportadora o, tradicionalmente, en un horno de ladrillos de leña o carbón. La pizza se coloca en el horno sobre una rejilla larga, llamada pala, y se hornea directamente sobre los ladrillos calientes, una rejilla (una malla metálica redonda, generalmente de aluminio) o cualquier otra superficie del horno. Antes de usarla, la pala se espolvorea con harina de maíz para que la pizza se deslice y se pueda retirar fácilmente. Al preparar pizza en casa, se puede hornear sobre una piedra para pizza en un horno convencional para reproducir parte del efecto de calentamiento de un horno de ladrillos. Cocinar directamente sobre una superficie metálica transfiere el calor muy rápidamente a la corteza, sellándola. Algunos cocineros caseros utilizan un horno de pizza de leña, generalmente instalado al aire libre.
Al igual que en los restaurantes, estos hornos suelen tener forma de cúpula, como los hornos de pizza desde hace siglos, para lograr una distribución uniforme del calor. Otra forma de pizza es la pizza a la parrilla, donde la pizza se hornea directamente en una parrilla. La pizza griega, como la pizza Chicago de base gruesa y la pizza siciliana, se hornea en una bandeja en lugar de directamente en las bandejas de un horno de pizza. La mayoría de los restaurantes utilizan mesas de preparación de pizza estándar y diseñadas específicamente para ensamblar sus pizzas. La producción en masa de pizzas de cadena puede automatizarse por completo.
